Nessun terreno, nessun problema. La crescita idroponica è destinata a cambiare l’agricoltura come la conosciamo…
Sappiamo che le piante hanno bisogno di acqua e sostanze nutritive per crescere. Anche se il suolo è un ottimo mezzo per fornirli, è del tutto possibile coltivare in altri modi. La coltura idroponica (“idro” che significa acqua e “ponica” che significa “fatica” o lavoro) è il processo di coltivazione delle piante in acqua ricca di sostanze nutritive. Al posto della terra, i coltivatori possono utilizzare sostanze organiche come pellet di argilla, fibra di cocco, lana di roccia o perlite.
Si sta studiando per risolvere tutti i tipi di problemi attuali: il recente documentario Netflix di David Attenborough, Una vita sul nostro pianeta, ha esplorato gli olandesi che hanno decuplicato la loro produzione agricola attraverso la coltura idroponica. Il Kennedy Space Center della NASA sta attualmente coltivando cipolle per vedere se sopravviverebbero nello spazio.
La coltura idroponica ha il potenziale per portare i nostri prodotti letteralmente su un altro pianeta. Ma, per quanto enormi siano le possibilità di coltivare in questo modo, è possibile coltivare su scala piccola quanto il proprio giardino sul retro. Questo è ciò che lo rende così emozionante.
Come puoi coltivare in modo idroponico?
Certo, non si tratta solo di acqua e semi. Un sistema idroponico necessita di alcune attrezzature specializzate per mantenere le piante in condizioni ottimali. Tuttavia, questa attrezzatura sta diventando sempre più disponibile per il coltivatore quotidiano e non è necessario essere un esperto per iniziare a configurarla.
Puoi coltivare quasi tutto con un sistema idroponico, ma i seguenti frutti, verdure ed erbe funzionano particolarmente bene:
- "Foglie" come lattuga e spinaci;
- Pomodori;
- Peperoni;
- Cetriolo;
- Bacche (come mirtilli e fragole);
- Fagioli;
- Uva;
- Meloni cantalupo;
- Erbe come basilico e spinaci.
Puoi anche coltivare fiori e piante ornamentali come orchidee e alberi bonsai utilizzando la coltura idroponica.
Di cosa hai bisogno per la coltivazione idroponica?
Il bello dell'idroponica è che puoi utilizzare tutta l'attrezzatura che ti puoi permettere. Tuttavia, se stai cercando di coltivare regolarmente frutta o verdura in condizioni indoor (specialmente nei climi più freddi e bui come il Regno Unito), avere gli strumenti giusti ti consentirà di ottenere risultati più rapidi ed economici.
Gli equipaggiamenti più diffusi sono i seguenti:
Coltiva le luci
È risaputo che tutte le piante hanno bisogno di luce per crescere! Se vivi in una zona con poche ore di luce diurna, o se coltivi in un ambiente come una tenda da coltivazione, molto probabilmente le tue piante avranno bisogno di un aiuto extra per ricevere uno spettro completo di luce.
Le luci progressive sono appese sopra i tuoi prodotti e sono progettate per fornire tutti i benefici della luce solare naturale di cui una pianta ha bisogno. I LED sono ampiamente considerati gli apparecchi di illuminazione più popolari ed economici oggi - proprio come molto probabilmente li avete nelle luci di casa - ma lo sono anche altre opzioni, come HID e HPS (come quelle che trovereste in un lampione giallo). disponibile.
Coltiva le tende
Le tende da coltivazione vengono utilizzate per conservare e far crescere le tue piante. Sono strutture pieghevoli che bloccano tutta la luce proveniente dall'esterno. Invece, posiziona le luci di coltivazione all'interno e lascia che le tue piante crescano in condizioni completamente controllate. Un materiale argentato riflettente all'interno della tenda aiuta a massimizzare l'efficacia della luce di coltivazione e aiuta a contenere i costi di gestione.
Potrebbe sembrare controintuitivo posizionare le piante in uno spazio buio e poi aggiungere luci, ma le tende aiutano a fornire un controllo totale sulle condizioni del tuo spazio di coltivazione. Le piante prosperano grazie alla prevedibilità: puoi mantenere un livello di temperatura, clima e umidità costanti durante tutto l'anno.
Le dimensioni delle tende da coltivazione possono variare da meno di un metro quadrato alle dimensioni di una camera da letto media. Ciò li rende un'opzione estremamente versatile per coloro che desiderano coltivare in modo idroponico, indipendentemente dallo spazio disponibile.
Nutrienti vegetali
I nutrienti sono un altro componente essenziale delle piante sane. Proprio come puoi acquistare fertilizzanti per le piante coltivate nel terreno, i nutrienti idroponici si dissolvono nel tuo serbatoio o acquario e vengono assorbiti attraverso le radici delle tue piante.
Molto spesso li troverai in forma liquida, anche se sono comuni anche le polveri. Azoto, fosforo e potassio (noti insieme come NPK) sono i nutrienti primari per qualsiasi pianta, anche se sul mercato esistono una moltitudine di nutrienti diversi progettati per accelerare la crescita delle piante, migliorare il gusto dei tuoi prodotti, costruire radici sane e rendere il tuo giardino più sano. piante più resistenti alle malattie.
Apparecchiatura di ventilazione
Le piante beneficiano dell'aria fresca, proprio come farebbero con la brezza esterna. Posizionare un ventilatore nel tuo spazio di coltivazione aiuta a far circolare l'ossigeno in tutte le piante, a mantenere un ambiente costante e fresco e a eliminare le zone d'aria stagnanti o calde.
Le piante emettono naturalmente CO2, che possono provocare cattivi odori se tenuti confinati per lunghi periodi. I filtri al carbone e i condotti non sono necessari per i principianti, ma possono aiutare a eliminare gli odori nel tuo spazio di coltivazione indoor e trasportarli all'aperto.
Apparecchiature per il monitoraggio della temperatura
Ancora una volta, le piante prosperano grazie alla consistenza. Se coltivi in modo idroponico dovrai controllare attentamente la temperatura dell'ambiente, soprattutto perché anche l'illuminazione produrrà calore. I principianti trarranno beneficio da un semplice termometro sul muro per assicurarsi che tutto proceda senza intoppi. Su scala più ampia, sono disponibili refrigeratori controllati da termostato per monitorare costantemente e regolare automaticamente la temperatura del serbatoio, ma potrebbero non essere un'opzione economica con cui iniziare!
Dove posso acquistare l’attrezzatura idroponica nel Regno Unito?
Ci sono centinaia di negozi di coltura idroponica in tutto il Regno Unito, sia online che fisici se preferisci curiosare di persona. Questi negozi avranno probabilmente la più ampia gamma di attrezzature disponibili.
Fortunatamente, il potenziale dell'idroponica per una coltivazione locale e sostenibile fa sì che si tratti di un settore in forte espansione. I negozi di ferramenta e di giardinaggio più famosi vendono kit per l'irrigazione a goccia e l'irrigazione, nonché una gamma di fertilizzanti - e anche attrezzature più grandi come le tende da coltivazione stanno cominciando a entrare in scena.
Forse scoprirai che uno di questi tipi di negozi, o un mix, fa al caso tuo. Le attrezzature per la coltura idroponica economiche sono prontamente disponibili più che mai, il che significa che puoi scegliere in base al tuo budget e alle tue dimensioni.
Quali metodi di coltura idroponica esistono?
Ecco sei diversi metodi di coltivazione idroponica. Ognuno richiederà la propria configurazione e ognuno produrrà vantaggi unici:
Sistema a goccia
Una pompa situata nel serbatoio fornisce la soluzione nutritiva alle piante in gocce a intervalli regolari. Questo è il metodo più popolare di giardinaggio idroponico, forse perché è così semplice ma può essere migliorato per personalizzare i tempi di alimentazione e persino fornire nutrienti diversi alle piante nello stesso acquario.
Sistema di allagamento e drenaggio
Conosciuto anche come "flusso e riflusso", comporta l'allagamento dell'area di coltivazione a intervalli regolari e temporizzati. Tra una piena e l'altra la soluzione nutritiva rifluisce nel serbatoio per essere riutilizzata.
Cultura delle acque profonde
Questo è talvolta chiamato metodo del serbatoio ed è uno dei metodi più basilari della coltivazione idroponica. Le radici delle piante vengono poste direttamente in un serbatoio di soluzione nutritiva. Una pompa d'aria (come quella di un acquario) viene utilizzata per fornire ossigeno e impedire alle piante di annegare.
Tecnica del film nutriente (NFT)
Questo metodo fa scorrere un flusso molto superficiale di soluzione nutritiva sulle radici di una pianta. Il vassoio di coltivazione deve essere posizionato ad angolo, in modo che la soluzione possa defluire verso il basso in un serbatoio inferiore. Viene quindi riportato su attraverso una pompa sommergibile per essere riutilizzato.
Aeroponica
L'aeroponica funziona in modo simile ai tradizionali metodi idroponici, ma invece di essere immerse nell'acqua, le piante vengono tenute in un'area umida e chiusa e spruzzate con vapore acqueo ricco di sostanze nutritive.
wicking
Uno “stoppino” – solitamente una corda o una striscia di stoffa – viene posto in un vaso accanto a una pianta e raggiunge il serbatoio attraverso un foro sul fondo del vaso. Lo stoppino aspira la soluzione nutritiva e la distribuisce nel substrato all'interno del vaso.
L'assorbimento funziona senza la necessità di motori o pompe, rendendolo un approccio altamente conveniente e ottimo per i principianti.
Quali sono i vantaggi?
Potresti già essere in grado di dire che la coltivazione idroponica ha numerosi vantaggi. È possibile su qualsiasi scala, da un vassoio di erbe aromatiche a un'intera azienda agricola.
Su scala mondiale, il principale vantaggio dell’idroponica è il suo minore impatto sull’ambiente. Utilizza molto meno carbonio rispetto all’agricoltura tradizionale; utilizza l'80% di acqua in meno; e può produrre fino al doppio dei rendimenti. Le piante tendono a crescere più velocemente e più grandi, aumentando il fatturato della produzione e riducendo gli sprechi alimentari rispettando costantemente gli standard di qualità.
La coltivazione idroponica riduce le emissioni di carbonio causate dal trasporto dei prodotti. Inoltre richiede molto meno spazio rispetto ai terreni agricoli, poiché le piante idroponiche possono essere sospese e impilate.
Oltre a ciò, rende la crescita urbana e locale più fattibile, aumentando la sostenibilità della comunità e riducendo la necessità di fare affidamento su aziende multimiliardarie per il cibo.
Non importa se ti trovi nel cuore di Londra con un centinaio di catene di bar a portata di mano, o in un posto sperduto e vuoi badare a te stesso: l'agricoltura idroponica può offrirti un prodotto a basso costo, rispettoso dell'ambiente e mezzi di vita indipendenti.
L’idroponica è stata utilizzata per anni, ma offre alcuni vantaggi distinti nel 21° secolo. Il cambiamento climatico è più che mai una minaccia e sta esaurendo i terreni coltivabili a ritmi allarmanti. Abbiamo perso un terzo di esso negli ultimi 40 anni, secondo gli esperti.
Anche se potrebbe non essere in grado di riportarlo al suo stato originale, è possibile coltivare in modo idroponico in queste aree. Ciò vale anche per le aree inabitabili come i deserti e i climi artici.
Una popolazione più numerosa e globalizzata significa anche una maggiore domanda di cibo. E se andassi al supermercato e ti dicessero che la lattuga è fuori stagione e che hanno smesso di importare banane? Nei paesi economicamente più sviluppati (MEDC) si prevede che prodotti prontamente disponibili tutto l’anno provenienti da tutto il mondo. Ha anche un ruolo nella distruzione del clima.
La coltura idroponica elimina la necessità di determinate condizioni meteorologiche per far crescere determinate piante, il che significa che i paesi potrebbero sostenersi e ridurre definitivamente l’impronta delle loro importazioni. La coltura idroponica nel Regno Unito potrebbe rivoluzionare il cibo che possiamo coltivare nel nostro clima freddo e buio!
Con il riscaldamento globale arrivano condizioni meteorologiche più estreme, più spesso. Il Regno Unito ha visto tre volte le precipitazioni medie in alcune aree all'inizio del 2020 - e abbiamo sperimentato il livelli più alti di febbraio dall'inizio dei record nel 1766.
Intere aziende agricole potrebbero essere, e sono state, spazzate via in questo modo. Coltivare indoor potrebbe aiutare a proteggere i nostri prodotti, oltre a garantire il sostentamento degli agricoltori.
Poiché le condizioni idroponiche sono monitorate così attentamente, è piuttosto difficile lasciare entrare qualcosa di sgradito. Nei sistemi idroponici più altamente controllati, ingressi specializzati impediscono a insetti e parassiti di raggiungere le piante. L'acqua, i nutrienti e la temperatura sono monitorati 24 ore su 7, XNUMX giorni su XNUMX, con una precisione di appena un millimetro o un decimo di grado.
Queste condizioni severamente regolamentate possono anche essere fatte per imitare la coltivazione all'aperto, il che significa che le piante non perdono i benefici dell'aria fresca e della luce.
Cosa accadrà?
Non solo potrebbe aiutare la nostra crisi climatica, ma ha anche il potenziale per riempire le tasche. Si prevede che l’industria idroponica mondiale varrà 8.8 milioni di sterline by 2025.
Detto questo, non è una soluzione perfetta. Per quanto amiamo la coltura idroponica, è sempre importante considerare i potenziali svantaggi dell'utilizzo di metodi "non tradizionali" per coltivare:
Molte forme di coltivazione idroponica richiedono un investimento iniziale in attrezzature e spazio. Affittare o ristrutturare un pezzo di terreno per sostenere questo può essere un primo passo costoso. Inoltre, molti metodi richiedono strumenti elettrici (come pompe, luci, ventilatori e refrigeratori). Se non si sceglie in modo efficiente, le bollette potrebbero essere insostenibili.
Detto questo, può costare tanto o poco, a seconda di quanto decidi tu. Se vuoi iniziare in piccolo nel tuo giardino sul retro, con metodi passivi e illuminazione naturale, il prezzo è minimo.
In breve: se la tua pompa si guasta, le tue piante potrebbero perdere l'intera fornitura di ossigeno.
Per fortuna, molte apparecchiature sono dotate di funzioni di sicurezza come il "riavvio automatico", che si riaccendono automaticamente dopo un'interruzione di corrente, ma gli effetti potrebbero essere potenzialmente disastrosi.
Ancora una volta, più avanzata sarà la tua configurazione, maggiori saranno i rendimenti che otterrai. Ma ci sono anche più fattori da tenere d'occhio. Se vuoi ottenere i migliori risultati, dovrai tenere d'occhio tutto ciò che potrebbe impedire alle tue piante di raggiungere i massimi rendimenti.
Temperatura dell'acqua, temperatura ambiente, livelli dell'acqua, concentrazioni di nutrienti, pH, EC, umidità, circolazione dell'aria... tutto questo creerà o distruggerà le condizioni del tuo spazio di coltivazione. Tuttavia, anche l’agricoltura tradizionale non è affatto un gioco da ragazzi!
Mentre i parassiti e le malattie trasmesse dall’aria sono a basso rischio, le malattie trasmesse dall’acqua possono avere effetti altrettanto terribili su una pianta. E poiché condividono tutte lo stesso sistema di serbatoi, le piante infette possono diffondere la malattia molto più rapidamente.
Come discusso nel punto precedente, un monitoraggio regolare è essenziale per mantenere un clima sano in cui far crescere le piante.
Che tu sia curioso di coltivare fiori per divertimento o che tu stia decidendo di costruire il prossimo impero ecologico, l'idroponica potrebbe essere la soluzione. Offre vantaggi unici rispetto al suolo e rappresenta un’opportunità significativa per la coltivazione di prodotti locali e la riduzione del cambiamento climatico. Nel nostro mondo attuale, potrebbe diventare il futuro dell’agricoltura.
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